粟裕大将曾经开过一个很有趣的玩笑，他说：“咱们这些将军里面，有当过老师的，有打过铁的，还有做过裁缝的，最绝的是竟然还有会耍蛇的！”这里的“耍蛇”是指宋任穷上将。

会耍蛇？这话听起来总觉得不太真实。一位赫赫有名的开国上将，怎么会懂这种街头表演的技艺呢？

这件事要从1928年的冬天说起。那时候，井冈山被敌人重重包围，宋任穷跟着红五军突围，但队伍被打散了。最后只剩下他、连长康健和一个姓苏的司务长，三个人一起互相帮助，共度难关。

躲在一家农户家过夜，以为已经安全了。第二天早上，几声狗叫吓得他们心惊胆战。敌人追上来了！三个人赶紧逃跑，结果又被分开了。

宋任穷独自在山沟里徘徊，感到非常失落。突然，他远远看到了一丝炊烟。走近一看，原来是康健在那儿生火。两人意外重逢，几乎激动得相拥而泣。

从那天起，他们开始了四处漂泊的生活。讨饭、摆摊、打零工，各种活儿都干过。康健的脚冻伤了，宋任穷就背着他在走。

最不幸的是，康健患上了肺病。宋任穷竭尽全力为他治疗，但最终还是没能挽留住他的生命。天将破晓时，康健离开了人世。

宋任穷独自埋葬了战友，拿着讨饭的工具继续寻找红军。可是，红军在哪里呢？找不到！

他只好先回浏阳老家等待消息。在路过万载的时候，遇到了两个耍蛇的人。

没钱也没关系，总得想办法填饱肚子。宋任穷想了想，就拜那两个人为师了。

这事是不是太离谱了？一个正经的红军干部竟然跑去学耍蛇。但当时宋任穷也没办法，生存才是最重要的。

师傅教他如何给蛇喂食和清洁。起初他也感到害怕，但随着时间的推移，他与蛇渐渐熟悉起来，蛇也不再咬他。一个月后，他竟然学会了耍蛇的技巧。

宋任穷学艺成功后，告别了师傅，手里牵着一条蛇回家。这条蛇不久后就发挥了作用。

路上遇到保安队盘查，那些当兵的觉得他不像一般的要饭花子，非要搜身。结果一伸手进包里，抓出条蛇来，吓得哇哇叫。

于是，这条蛇变成了宋任穷的守护神，一路伴他安全到家。

他等待的却是更沉重的噩耗。三哥见到他时哭得撕心裂肺，告诉他妈妈去世了，大哥也被敌人害死，二哥也遭遇不幸。

家没了，亲人也离世了，宋任穷心里特别难过。但他没有放弃，暗暗下定决心，一定要重新找到红军，为家人报仇。

在家躲了半年，还是没有红军的消息。宋任穷改名宋固，去醴陵投靠了国民党军独立第十五旅，当了个传令兵。

他心里盘算着：等到那支队伍和红军交战时，他就改变立场。

1930年2月24日，机会来了。唐云山的第十五旅去攻打苏区，在江西新淦和红军碰上了。

战场上烟雾缭绕，宋任穷大声喊道：“我在红军里有朋友，跟着我准没错！”他带着十几个国民党士兵向红军的方向走去。

红军问他们干什么的，宋任穷说：“缴枪！”

更巧的是，接受投降的正是红四军的31团。宋任穷一眼就认出了老战友高自立正在给红军讲话。

“高自立！”宋任穷大声喊道。

高自立看到他穿的是敌军的衣服，愣住了，问道：“你是谁？”

“我就是宋任穷！”

高自立这才认出，大吃一惊：“哥们，你这是怎么回事？”

就这样，宋任穷终于回到了红军队伍。经过组织审查，恢复了他的党员身份，并调任为红35师104团的政治委员。而这个团的团长后来成为了著名的粟裕大将。

说起这段经历，粟裕后来开玩笑说：“这耍蛇的本事，就是宋任穷忠于革命的证明！”

这虽然是个玩笑，但其中的道理很实在。为了找回组织，宋任穷什么都愿意学，什么苦都愿意吃。他的这种坚持，比什么都宝贵。

自从那时起，宋任穷再次投身革命事业。在长征途中，他担任干部团的政治委员，与陈赓共同指挥部队。到了抗日战争期间，他前往冀南地区建立根据地，乡亲们亲切地称他为“咬牙干部”。

最让人难过的是，战争年代他失去了三个孩子。大儿子刚出生七天就没了，二女儿在一次扫荡中饿死了，三女儿也只活了一岁多。

尽管如此，宋任穷依然没有动摇。他咬紧牙关，走遍了冀南的每一个村庄，与百姓们一起度过了那段最艰难的时光。

新中国成立后，这位会耍蛇的上将有了新的任务。1956年，周总理找他谈话说：“你去搞原子弹吧！”

宋任穷从当兵打仗的人变成了搞核工业的专家。1964年，中国成功爆炸了第一颗原子弹，他也为此做出了贡献。

他当组部部长的那几年，做得特别了不起。1978年到1982年，他主持为230万名干部平反冤假错案。230万！每个数字后面，都牵扯到一个家庭的悲欢离合。

想一想，当年那个为了寻找红军历经重重困难的年轻人，后来竟然为无数受冤枉的干部讨回了公道。这样的人生经历，难道不更加传奇吗？

2005年，96岁的宋任穷在北京去世。第二年，他的骨灰被安放在井冈山烈士陵园，和老战友们团聚了。

救过宋任穷的那条蛇早就不见了，但他对革命的忠诚，就像井冈山一样，永远坚定地站在那里。