1941年7月，日军集结了超过一万七千名士兵，并动用了百余艘装甲汽艇，对以华中局及新四军军部为核心的苏北根据地，发起了规模浩大的扫荡行动。

图|黄克诚晚年

彼时，黄克诚指挥第三师奋战于前线，然而部队连日激战，伤亡惨重。面对困境，久思不得良策，只得越级向中央发出一封急电。

“捍卫盐城固然代价高昂，我曾向军部高层陈述过撤离盐城的提议，遗憾的是，该建议并未获得认可。鉴于目前部队损失惨重，我斗胆向主席直言，恳请主力部队尽快撤出，以保全我军实力。”

毛主席于延安接到黄克诚所发之电报，亦觉其言有理，遂即刻向华中局及新四军总部发出电令。

自7月10日起，华中局、新四军军部等相关部门及机构相继从盐城撤出。在苏中、苏北地区，军民团结一心，共同努力，最终成功击破了敌人的围攻。

然而，由于撤离行动稍显滞后，致使整个撤离过程中，我军承受了惨重的损失。为掩护机关的撤退，我军主力付出了惨痛的代价，伤亡千余人，地方民团亦遭受了严重损失。在鲁艺分校的转移途中，遭遇日伪军的拦截，二分队的7名女学员和1名记者被阻截在河的对岸。面对侮辱，她们为了保持尊严，毅然选择了跳河自尽。令人愤慨的是，敌人竟然在事后将她们的遗体打捞上岸，进行侮辱和破坏。

一

1941年7月，盐阜地区所遭遇的反扫荡之战，对新四军来说，构成了自皖南事变重建以来最为严峻的挑战。

时任华中局书记兼新四军政治委员的刘少奇，与代理军长陈毅立即召开军部紧急会议，果断决策依托根据地，发起一场强有力的反攻。会议中，他们提出了“保卫盐城”的响亮口号。然而，这一口号一经提出，便遭到了黄克诚的坚决反对：

面对来势汹汹的敌人，华中局和军部亟需迅速撤离盐城，转战阜宁地区。鉴于部队分散，应将主力隐蔽，巧妙避开敌人的锋芒，同时开展灵活的游击战，对敌人进行袭扰、消耗和疲惫。待敌人占领区域扩大，兵力分散，陷入疲惫与沮丧之际，我方再集结优势兵力，逐块击破敌人薄弱环节，逐步削弱敌人的优势，从而适时转入反攻。

黄克诚的观点无疑是十分中肯的，然而在会议中，他的见解并未得到刘少奇和陈老总的认同。

图|1941年刘少奇盐城行

战端一启，局势发展正如黄克诚所预判，纵然纵横交错的河网港岔地形在一定程度上对敌方作战构成了阻碍，然而在整场战役中，我军伤亡惨重，各地民团亦遭受了不小的损失。

在紧急关头，黄克诚不得不越级向中央发送电报，建议中央直接介入并指挥新四军。

部队虽已转危为安，然而，由于越级上报的事件，黄克诚与上级领导刘少奇、陈毅之间亦出现了些许不和谐。

从盐阜地区反围剿战役的视角出发，刘少奇、陈老总的考量并非全无道理。

彼时，新四军方才重建，在苏北的战场上尚处于初创阶段，已赢得当地民众的广泛支持。鉴于部队实力雄厚，自是应当通过几场战斗来提振军民的士气。众多干部与战士均感忧虑，担忧一旦敌军来袭，我方即行撤退并转移至外线作战，此举恐令根据地内的民众对局势产生疑虑。与会者中，甚至有人对黄克诚提出批评，认为他过于偏重于华北地区的敌对斗争经验，过分陷入了教条主义的窠臼，对于苏北根据地的深厚感情似乎有所忽视。

需知，在盐阜地区开展反扫荡作战前夕的会议上所显现的分歧，不过是矛盾激化的导火索。若要探寻其根源，则必须追溯到先前的曹甸战役。

自抗日战争爆发之际，刘少奇同志肩负中共中央代表与北方局书记的双重重任，全面领导华北抗日根据地。继而，他担任中原局书记一职，随即着手部署力量，引领我军挺进华中战略要地。

图|黄克诚

1940年5月，黄克诚带领344旅及新编第二旅向南挺进至华中豫皖苏边区，与彭雪枫指挥的新四军第六支队实现了胜利会师。同年8月，黄克诚接到命令，转战至皖东北，负责领导当地的抗日斗争。在淮河以北、津浦路以东的区域，由中国共产党领导的多支部队经过统一整编，正式组建为八路军第五纵队，并由一人担任司令员与政治委员的双重职务。

黄克诚率领八路军第五纵队南征至苏北，与驻守盐城的新四军部队成功会师。随后，他向时任中原局书记的刘少奇发出电报，恳请中原局将机关迁至盐城，以期更有效地统筹和领导华中地区的全局工作。

在华中地区，八路军与新四军各部队间缺乏统一指挥，协同作战效果不佳。鉴于此，刘少奇抵达盐城后，迅速着手进行统一两军指挥体系的构建工作。

然而，那时新四军面临着严峻的挑战，国民党当局故意制造摩擦，迫使坚持抗战于大江南北的新四军、八路军一个月前北移至黄河之北。为保全国共抗日民族统一战线，中央当时在皖南作出妥协，让新四军转战至长江以北。

当时中央考虑，将叶挺所率的新四军迁移至长江以北地区后，拟成立华中新四军与八路军联合指挥部，叶挺担任总指挥一职，陈毅则出任副总指挥，胡服（亦即刘少奇）被任命为政治委员。三人共同为核心，负责指挥陇海铁路以南区域的新四军与八路军部队。

图|陈毅

叶挺未转至江北。彼时新组建的华中八路军新四军总指挥部，由刘少奇与陈毅共同担任指挥职责。

当时的局势实属错综复杂，不仅面临日伪军的严重威胁，更有国民党顽固势力的不断挑衅。叶挺将军所率的新四军军部，在皖南的狭小区域中孤军奋战，而苏北的抗日根据地，亦被国民党顽军韩德勤部所盘踞。

经过刘少奇与陈毅的多次商议，他们一致认为，若要打破僵局，唯有针对苏北根据地的韩德勤采取行动。

韩德勤之所以被选为目标，缘于黄桥战役中，陈毅与粟裕协同指挥，对韩德勤部发起反击，一战告捷，成功歼灭其1.1万之众。而此战仅是新四军在江北的部队（包括三个团7000余人）所取得的战果。如今，有了黄克诚所率的第五纵队加入，反击韩德勤的胜算更是如探囊取物。

尤为关键的是，韩德勤部当时亦表现出跃跃欲试的迹象。与此同时，在我国境外，顾祝同与汤恩伯指挥的三十万雄师亦虎视眈眈。韩德勤亦纷纷扬扬地宣称，意图恢复“黄桥决战”前的局势。

刘少奇与陈毅坚定地决意，在顾祝同、汤恩伯的部队尚未抵达华中地区之际，先行铲除韩德勤所设于根据地内的那颗楔子。

黄克诚提出了不同意见。

二

在此之前，关于曹甸战役，中央的立场和态度又是怎样的呢？

鉴于刘少奇屡次向中央发来电报，提议彻底剿灭韩德勤部，然而党中央毛主席深思熟虑，最终认为目前不宜对韩德勤采取行动。

图|韩德勤

毛主席思虑之深远，于抗战正面战场步入相持阶段之际，以蒋介石为首的国民党反动势力屡次制造冲突，使孤立于皖南的新四军军部陷入国民党重兵的包围。然而，鉴于抗战尚未画上句号，我们仍应竭尽全力，维护抗日民族统一战线的稳定。

这是中央在皖南让步的根源。

韩德勤是什么人？

韩德勤并非日伪顽军，而是由国民党当局正式委以重任，担任江苏省政府主席及鲁苏战区副司令的职务。尤为关键的是，韩德勤在抗日斗争中表现出色。

继而，在接到刘少奇的电报之后，党中央毛主席即刻向华中地区发出了回电，电文中明确指出：

考虑到韩、蒋、顾三人之间错综复杂的关系，加之他身兼战区总司令与省政府主席的重任，现阶段不宜采取彻底予以剿灭的策略。

值得关注的是，为应对国民党顽固派军队所挑起的摩擦，以周恩来、叶剑英为首的中共中央南方局曾在重庆与国民党军队进行了多轮磋商。在谈判的进行中，顾祝同提及了苏北韩德勤部遭受华中八路军与新四军攻击的情况，并表达了对缓和双方关系的期望，以期实现对韩德勤部的救援。

图示：黄克诚（前排右三）与八路军第五纵队诸位领导干部共同留影

尽管从历史的角度审视，这无疑是对手所采取的拖延策略，然而，从巩固统一战线的立场出发，进行尝试实属必要。

周恩来向中央发送电报。

“我方策略应着眼于迫使韩国德勤作出让步……若保留其位置，不仅能够让顾祝同在江南新四军问题上对我方作出让步，同时对蒋介石也能起到缓冲和谈判的空间，对李宗仁、白崇禧二人亦能起到警示之效。若决意将韩国德勤彻底驱逐，蒋介石将可能采取一不做二不休的态度，唯有硬碰硬到底。”

不仅如此，中央政府随后亦多次致电华中，强调不驱逐韩国的重要性。

经过深入商议，刘少奇与陈毅共同认为，苏北当前局势极为严峻。若不将韩部驱逐，韩部一旦与汤恩伯、李品仙部会合，将构成对新生的苏北根据地的极大威胁。

鉴于中央距离前线较远，对前线的真实状况缺乏深入了解，刘少奇便屡次向中央提议，主张将打击韩军作为主要任务，这一主张亦赢得了苏北众多将领的赞同。

刘少奇与陈老总提出的中转策略，核心在于集中力量打击韩敌，暂不实施驱逐。当时，党中央和毛主席亦深知前线局势之复杂，故此，对华中方面的建议表示了暂时的赞同。然而，在电报中，毛主席反复重申，目的仅在于打通苏皖之间的联系，暂不采取对兴化的攻势。

兴化，国民党江苏省政府驻地。

正当华中地区与中央政府持续协商应对策略之时，在多数将领均倾向于驱逐韩国的背景下，黄克诚毅然提出了他的反对意见。

黄克诚初至苏北未久，然而依据他所掌握的情报，他亦提出不宜驱逐韩某，且态度鲜明地表示：

审视苏北的斗争态势，我方才抵达淮海、盐阜地域。此时，顽军余孽、伪军、土匪、特务以及反动地主武装四处肆虐，制造暴乱，致使根据地局势动荡不安。当前最为紧迫的任务，便是剿灭这些匪徒与顽固势力，同时积极发动群众，稳固我们的根据地。唯有稳固根基，我们方能立足，进而着手解决韩军（即韩德勤部）的问题。

尤为重要的是，作为一位卓越的战将，黄克诚深谙中央在驱逐与抗击韩国战略中的深远意图。

“韩德勤在黄桥决战中遭受重挫，现已退守至其据点。鉴于我们在抗日民族统一战线中对抗顽固派斗争的原则，我方应坚守自卫立场，不宜采取主动攻势；同时，从军事角度出发，在水网密布的地带发动攻坚，对我军极为不利。”

当时，刘少奇与陈老总均力主对韩采取行动，且成功促使中央予以认可，故而黄克诚的见解只得暂时被搁置一旁。

图|曹甸战役

11月24日，刘少奇与陈毅将指挥中心从海安迁往盐城孔庙，为即将到来的决战进行最后的部署。在此，陈毅进行了战前的最后动员。

此次行动的圆满成功，将使我军取得大会战的战略主动权，对于最终胜利具有不可估量的重大意义。此外，这也是我八路军和新四军首次进行战役与战术的协同作战，我们应当充分利用此次战斗的成果，以此鼓舞全体兵团的士气。

11月29日，战役启动。

曹甸，位于宝应县东北部的一处集镇，乃是华中部队挺进兴化的战略要道。韩德勤在此部署了大量精锐，且不仅于此。当时，在兴化周边，韩德勤还集结了保六旅、独六旅等兵力逾五千，一旦曹甸遭受袭击，这些部队便能迅速提供支援。

战自开打即呈僵局。

刘少奇与陈老总均断言，黄桥决战过后，韩德勤部实力遭受重创，战斗力显著下降。然而，事实却与他们的判断相悖。在这场我军主动发起的进攻战役中，一开始便陷入了不利的境地。

一、曹甸地处敌方重兵把守的核心区域，不仅兵力雄厚，而且拥有坚固的防御工事。此外，周边地形复杂，水网密布，整体呈现出一种易守难攻的地理格局。

二、鉴于我军尚存攻坚重武器的不足，面对敌人坚固的防御工事，发起进攻往往难度较大，不易取得预期成果。

黄克诚洞悉曹甸战役的胶着状态，遂致函指挥部，提出针对性的建议。

“鉴于我军缺乏攻坚利器，过往经验表明，采用速战速决、迅猛突进的战术攻坚，往往成效甚微。曹甸、车桥等地的防御工事相较于以往更为坚固，且守军兵力众多。若采取强攻策略，不仅胜利的可能性不高，反而可能引发巨大的消耗和伤亡。因此，我建议采取持久战的策略来发起攻击。”

面对曹甸战役的僵持局面，黄克诚随后提出了六项具体的作战策略。

尽管黄克诚的方案是打破僵局的唯一途径，然而，问题在于当时中央已有明确规定，对韩战役的持续时间不宜过长。

“我们深切关注苏北的冲突局势，希望你们坚守既定的战略方针，避免对兴化发起攻击，同时维持韩德勤的地位不变。此外，恳请务必在十日内结束曹甸战役。”

若采纳黄克诚的建议，曹甸之战恐怕难以在一个月内画上句号。

华中总指挥部经过深思熟虑，最终未接纳黄克诚的建议。

12月13日，华中总指挥部发布总攻令。尽管参战的八路军与新四军各部均表现出英勇无畏的战斗精神，甚至数次成功突破敌军防线，然而，由于遭受敌军炮火的猛烈压制，我军未能继续推进。

图|毛主席

尽管我军成功击败了韩德勤部，歼灭敌军8000余人，然而自身伤亡亦达到2000余人之数，且未能达到战前所设定的战略目标。

中央亦默许了此一结论，毛主席在致刘少奇的电文中明确指出：

“华中地区的斗争是一场持久而缓慢的较量，我们须抱持坚定的决心与无尽的耐心。”

三

曹甸战役的战果，刘少奇似乎并不满意。随后，他召集中原局（后更名为华中局）及华中指挥部的相关人员召开会议。

尽管众人对战事败北多从战术层面剖析原因，但在那场会议上，黄克诚却遭遇了突如其来的指责。时至今日，他在自述的回忆录中提及此事时，曾感慨道：

曹甸战役未能取得预期成果，华中局（中原局）的领导认为我在军事指挥上存在右倾思想，作战表现不足，因此决定撤免我担任的第五纵队司令员职务。

刘少奇鉴于黄克诚长期执掌政委一职，在政治思想工作方面颇有建树，却不太擅长军事作战，遂作出决定，免去其八路军第五纵队司令员之职，让其专注于政委一职。与此同时，陈毅接任第五纵队司令员之位。然而，陈毅当时还身兼华中八路军与新四军副总指挥的重任，需统筹全局，故黄克诚虽以政委身份任职，仍需兼顾司令员的相关工作。

黄克诚无奈接受此决定。

盐阜反扫荡战图

一年之后，鉴于盐阜地区在反扫荡作战中的特殊情况，黄克诚再度提出独特的意见，并毅然越级向上级领导机关进行了汇报。

尽管我军在此次反扫荡作战中成功挫败了敌人的扫荡行动，黄克诚将军在战后却依然受到了批评。

1941年秋季，华中局（由中原局更名而来）于阜宁的停翅港召开会议。在此次会议上，黄克诚成为众人的焦点，遭到了广泛的指责，主要针对其不遵从指挥、过于保守地保存主力部队的行为。

黄克诚会上争辩，心中委屈。

“在战前，我所提出的建议，我至今坚信其正确性。此次作战未能达成预期目标，并非我未能服从指挥，实乃上级指挥存在失误。原本某些战役本不该发动，即便要战，亦非此等战法。”

尽管黄克诚对盐阜地区反扫荡战及前述曹甸战役进行了详实深入的分析，但与会者刘少奇与陈毅均未采纳其见解，他们一致认定黄克诚的判断有误，并认为他应对战事中的失利承担相应责任。

鉴于维护部队的团结，黄克诚在随后的旅级以上干部会议上进行了自我反省。

直至暮年，黄克诚对那件往事仍记忆犹新。

“出于对大局的考量，我遵循组织的安排，即便对争议性问题持有不同见解，仍依据组织的决议，在旅以上干部会议上进行了自我批评。我当时的想法是，可能是因为我刚从八路军转归华中局指挥，双方尚缺乏深入的了解，这才导致了对我‘不服从指挥’的误解。”

图|黄克诚

黄克诚个性刚直，一生恪守原则，秉持公事公办的立场，即便遭遇了处分，也很快便全情投入，再度投身于工作之中。

实际上，刘少奇对曹甸战役的回顾，是在多年之后进行的深刻反思。

1944年6月，正值整风运动之际，黄克诚再次遭遇了对他在曹甸战役中行为的质疑。为此，他特地致信已调任中央工作的刘少奇，寻求解答。

7月10日，刘少奇撰写了一封篇幅较长的电报，其中深刻反思了在曹甸战役期间对形势判断失误的教训，并向黄克诚同志准确传达了自己的见解：

“曹甸战役虽未达成既定目标，但您并非主要责任人。当时流行的这种观点，实属不妥。”

陈老总事后亦对曹甸战役中的疏忽进行了深刻反思，坦陈自己过于轻敌，准备亦显不足。

1945年，抗日战争取得胜利之际，黄克诚指挥其麾下第三师北上东北，途中途径山东。在离别之际，陈老总亲自向黄克诚致歉，并在政委的见证下表达了他的歉意。

昔日，我曾犯下错误予以批评，恳请您予以谅解。诸如曹甸战役，我与少奇同志未能充分采纳您的见解，执意发动攻击，却未能取胜，导致我军伤亡惨重。最终，我对你三师协同作战能力提出批评，撤去您的职务。实则，责任应当由我承担。

图示：1982年，黄克诚将军与参加苏北抗战座谈会的历史见证者们合影留念。

陈老总的诚挚道歉令黄克诚深感意外与触动，他急忙上前，伸手搀扶。

军长无需自责。

那些历经革命烽火岁月的将领们，面对过往的失误，却能坦率接受，他们胸中那份无私无欲的气概，令人油然而生敬意。